• The test marks a step forward in developing and commercialising a critical subsystem for precision landings of its reusable spacecraft.
  • PADS has its own applications in the evolving battlefield where precision airdrops enable transport aircraft to release cargo from safer distances of enemy air defenses. 
  • Unlike traditional ballistic parachutes which can scatter cargo, PADS can achieve precision landings within a 100-200 metre radius of a designated target location.

New Delhi and Chennai, 13th November 2026: Inbound Aerospace, an IIT Madras-incubated startup developing a reusable re-entry vehicle for the return leg of orbital logistics, successfully conducted an aerial drop test of its indigenously developed Precision Aerial Delivery System or PADS; a first by a private Indian entity.

PADS is a critical subsystem of the reusable re-entry vehicles, slated for a 2028 launch to reach low Earth orbit. In simple terms it is a smart parachute deployment system capable of autonomous guidance and precise landings. The precision drop test, a first by any Indian startup, is part of a broader set of subsequent tests planned from up to 30 km or the edge of space.

While Inbound Aerospace develops its reusable re-entry vehicle to solve the return leg problem of orbital logistics, PADS will enable a controlled, safe descent to a pre-designated landing site once the vehicle re-enters Earth’s atmosphere.

Inbound Aerospace is indigenously developing Precision Aerial Delivery System (PADS) to reduce reliance on imports and build domestic capability to manufacture, maintain and upgrade them. PADS also presents an export opportunity with the global expected to grow to USD 3 billion in the coming years fueled by evolving battlefield dynamics.

PADS is capable of delivering payloads accurately using onboard GPS navigation and autonomous GNS systems in GPS-denied environments, steering payloads and alter the flight path in real time to account for for diverse geographies, weather conditions and inaccessible terrain.

Currently PADS is in development to be available in two variants, PADS Modular, capable of carrying payloads of 10–200 kg, and PADS 2K, designed for heavier payloads ranging between 200–2,000 kg. Both variants will be equipped with the capability to be deployed from altitudes of up to 7,000 metres above mean sea level enabling transport aircraft to release essential cargo and supplied from safer distances of enemy air defenses. The same system is also being commercialised as a drone safety recovery and natural disaster response mechanism.

As commercial space activity grows, with the global space economy, currently valued at US$550–600 billion and ISRO planning the Gaganyaan, multi-module assembly for Chandrayaan-4, the dual use of PADS for precise payload recovery post-re-entry is also emerging as a critical capability.

Other global factors accelerating demand are the scheduled deorbiting of the International Space Station (ISS) by 2030 and the transition of microgravity-based research and manufacturing from government-led scientific experimentation to commercial high-value applications in pharmaceuticals, advanced materials, semiconductors and medical technologies.